在传统的观念里，判断食品是否变质的方法一般就是先看是否在保质期内，然后用嘴巴尝，用鼻子闻。然而，由于每个人的感受不同，加之贮存方法不同，这些判断方法都算不上精确。近日，北京大学的研究人员发明的一种“智能标签”或许能够解决这一问题。
　　
　　达拉斯美国化学学会会议上（AmericanChemicalSociety），北京大学的研究人员展示了一种他们发明的“智能标签”，能够贴附在食品容器上反馈盒中食物是否变质。
　　
　　这款“智能标签”大小与玉米粒近似，安全、廉价，使用者仅需将标签贴在食品包装上，一旦食物变质，标签就会发生颜色变化，从而起到警示的作用，而这一过程甚至不需要打开容器。
　　
　　智能标签由金银纳米棒构成，每个标签的成本不到1/5便士，标签中还含有维生素C、醋酸、乳酸、琼脂等，会在与纳米棒反应后变色。一般情况下，金纳米棒呈自然红色。但随着时间的推移，银和其它化合物会逐渐沉积到金纳米棒上，新的银质壳也将改变纳米棒的形状和组成，并最终改变颜色。这一过程能够反应食品超过保质期、温度改变等造成的变质。
　　
　　根据北大研究员的设计，当标签为红色或橙红色的时候，表明产品100%新鲜；但随着时间的推移，标签会逐渐变成橙色、黄色，当达到绿色、蓝色、紫色，也就意味着100%变质。
　　
　　目前，北大研究人员已通过牛奶大肠杆菌对标签进行测试——将带包装的牛奶放在不同温度，不同菌落的环境下保存，标签能够成功反应容器内牛奶是否变质。如果一盒奶保质期为14天，标签从红色变到橙色，那么很可能意味着产品可食用的日期还有大约七天。这些标签不仅适用于罐头食品，也同样可以监测药品。