佳能宣布在PRINT13展览会上推出Niagara高速彩色喷墨印刷机。其实彩色喷墨印刷机已经不是什么新鲜事物了，惠普、柯达、富士胶片、富士施乐、网屏甚至是传统胶印制造领域的海德堡、高宝等公司，都已经先后推出了自己的喷墨印刷机，而且都是高速的，除此以外各个制造企业推出的低速喷墨印刷机、小幅面喷墨印刷机更是数不胜数。不过，即便如此，佳能本次推出的设备还是给业界带来了不小的震动，因为这是一款单张纸的喷墨印刷机，而且是目前见诸报道的具备实用价值的最高速度的单张纸喷墨印刷机。

    在印刷行业，单张纸印刷机是人们最司空见惯的设备；在胶印领域，这种现象尤为突出：目前已装机的胶印机，90%以上都是单张纸印刷机。这也造成了一种印刷企业与生俱来的习惯，就是卷筒纸印刷机是为特殊需要设计的，而印刷企业的常规生产，就应该使用单张纸印刷机。

    作为数码印刷的重要技术形式，喷墨印刷机最初进入印刷市场，普遍采用的是卷筒纸进纸方式。这其中的道理也很简单，喷墨印刷如果实现较高速度的印刷，采用按需喷墨的技术是很难实现的，因此生产型喷墨印刷机大多采用的是连续喷墨技术。连续喷墨技术受技术本身的限制，使用卷筒纸印刷更易控制；如果使用单张纸进纸方式，则有可能在纸张的间隙造成污染，从而影响印刷品质。不过卷筒纸进纸技术和印刷企业传统的印刷机概念相悖，这在一定程度上成为喷墨印刷机难以落户传统企业的一个诱因。

    在2012年的德鲁巴展会上，一批制造企业同时推出了单张纸进纸的喷墨印刷机，包括富士胶片的JetPress720喷墨数码印刷机、网屏的TrupressJetSX彩色单张纸喷墨数码印刷机、柯尼卡美能达的KM1高速彩色喷墨印刷机，以及曾经出尽风头的兰达公司的S5、S7、S10纳米印刷机等。这些单张纸喷墨印刷机在德鲁巴展会上非常抢眼，但是，德鲁巴展会结束至今，真正上市销售的设备只有富士胶片的JetPress720喷墨数码印刷机和网屏的TrupressJetSX彩色单张纸喷墨数码印刷机，柯尼卡美能达的产品在市场上未见踪影，而兰达的设备则离实用阶段更是相去甚远。

    即便是已经上市销售的富士胶片的JetPress720喷墨数码印刷机和网屏的TrupressJetSX彩色单张纸喷墨数码印刷机，其生产速度也是比较低的。这两款设备的打印速度分别为2700张/小时和1620张/小时，这样的速度与技术水平较低的小胶印机相比，也存在不小的差距，与人们心目中的生产型设备更是有较大的差距。这是印刷企业对单张纸喷墨印刷机不太感兴趣的另外一个原因。

    影响单张纸喷墨印刷机进入传统印刷领域的另外一个原因，则是承印材料的局限性。与传统印刷的溶剂型油墨不同，印刷完成后的油墨在纸张上是半渗透状态，扩散不明显；喷墨印刷机的墨水以水为溶剂，水溶剂在纸张上很容易扩散，印刷质量不容易控制，为了弥补这种问题，此前的喷墨印刷机大多采用的是经过特殊处理的纸张，这在无形中也限制了喷墨印刷机的应用。

    如今，佳能Niagara高速彩色喷墨印刷机的推出，把单张纸喷墨印刷的速度提高了50%以上，3800张/小时的速度已经与小胶印机相当，而这种印刷机宣称的可以使用传统胶印的常规纸张，也让这种印刷机的应用范围更广，原材料成本更低廉。

    或许佳能Niagara单张纸喷墨印刷机还面临着墨水成本、维护成本、色彩质量等诸多问题，但是这的确可以算是单张纸喷墨技术发展的一个里程碑，即便不能带来一场彻底的革命，它的问世，也足以给传统印刷带来超越以往的震撼性的数码冲击。佳能Niagara高速彩色喷墨印刷机来了，这是第一款速度接近4000张/小时的可以商业化的喷墨印刷机，但它绝不是最后一款。相信用不了多久，就会有一批企业跟上来，推出速度更快、幅面更大、承印材料更广泛的单张纸喷墨印刷机。

    就PRINT13展览会而言，虽然规模缩水了，不过有了佳能Niagara单张纸彩色喷墨印刷机这样的产品，PRINT13还是可以在印刷技术发展的历史上留下自己的注脚。