在美国的码头，每天都有打包整齐的废纸装满一个个集装箱，被运往中国。
　　
　　此情此景，使我们疑惑。美国回收的废纸他们自己不用吗?我国难道没有废纸?为什么要花钱进口美国的废纸?
　　
　　造纸产量增加火了废纸
　　
　　说起废纸，虽然如今很火，但它被用作造纸主要原料的历史并不长，从上个世纪90年代中后期才成为造纸行业的“主食”。2004年以前，我国进口废纸历来以美国废纸为大宗。由于我国进口废纸需求量增长迅速，美国废纸供应量不能满足需要，所以才开始更多地增加欧洲、日本等地废纸的进口。也许有人会问，一个美国的废纸还不能满足我国来造纸用?现实给予了我们更多的疑问和惊讶。
　　
　　中国轻工业信息中心副主任郭永新告诉《中国绿色时报》记者，2011年,我国纸及纸板产量超过1.1亿吨，纸及纸板销售量达1.08亿吨。而原来产量排在我国前面的美国，如今生产量只有8000多万吨。
　　
　　对于森林资源匮乏的我国来说，造纸原料成为不能承受之重。而草浆的污染也让环境承受不住。由此，造纸业对原料不得不“上下而求索”，废纸便受到了额外的重视。2001年-2011年，我国废纸浆占总纸浆消耗比不断增加，由43.96%增加到62.58%，废纸在原料中已占最大比重。
　　
　　一亿吨的纸品产量是需要进口大量废纸的，美国8000多万吨的纸品产量就不需要废纸原料吗?记者在经济学博士胡东宁2011年所写的《国际废纸贸易的现状分析与再生资源贸易的政策研究》中看到了这样一组数据，说明美国废纸利用率近年来一直在降低。
　　
　　美国的废纸利用率近年来一直低于40%，欧盟没有超过50%，日本虽超过60%，与中国2008年废纸利用率69.5%的水平仍有一定的差距，甚至低于中国2006年65%的数值。从中可以看到国际废纸贸易的结构性特征。发达国家在大量回收废纸之后将其出口，而非投入国内纸业生产。与之相反，发展中国家却在其国内废纸回收能力不足的情况下，大量进口废纸。
　　
　　胡东宁认为，由于发达国家再生资源处置成本很高，因而使发展中国家在再生资源贸易中具有比较优势。随着植树造林的推进，以及利用再生资源技术的开发，人们发现如果从地球变暖以及二氧化碳的排放上看，木浆的使用将减少生产过程中由化石燃料导致的二氧化碳的排放。例如，废纸运输直线距离超过360公里，将比使用原木材料排放出更多的二氧化碳。
　　
　　我国与美国纸产品的结构也有所不同。美国多以木浆为原料，生产高档纸为主，而我国造纸主要原料为废纸，很难用来生产高档纸和纸板，如胶版纸、铜版纸、高速纸机生产的新闻纸等。
　　
　　回收国废质量逊于美废
　　
　　在记者的记忆中，小时候，经常会看到回收废纸的大爷，将回收的废纸盒浸泡于前晚刚刚下雨所积攒的水中。如今，这样的场景不时还能看见。为了增加废纸盒的重量以便多卖些钱，这已经成为一些回收废品者的“固定流程”。
　　
　　2008年，我国废纸回收量为3127万吨，远远低于美国的4759万吨，欧盟的5318万吨。这个回收量甚至低于美国和欧盟2001年的水平。从国别上看，2008年英国达到77.6%、德国76.7%、日本75.1%、法国64.1%、美国58.5%、韩国甚至高达到89.6%，而中国仅为39.4%。
　　
　　我国钟爱美国废纸，不仅因为美国有高回收率的强力支撑，更是因为从美国进口的废纸，木纤维含量高，是高品质再生纸的上佳原料。
　　
　　郭永新告诉记者，美国纸和纸板大多都是用木浆制造，因此产生的废纸质量是相对较好的，所以一直以来是我国进口废纸的主要来源。我国所回收的废纸大多已经经历了两三次的回收利用。废纸虽是再生资源，但其回用还是要受到回用次数的影响。含有各种不同纸浆成分的废纸，循环回用5次后其物理强度就会发生不同程度的下降，滤水率、纤维结合力、纸张的密实度等也会产生相应的变化。
　　
　　由于缺少有效管理，回收废纸的个人或组织往往为了增加废纸的重量，在废纸里掺沙加水，造成收购来的废纸质地大打折扣，只能用来制造低档次的生活及工业用纸。
　　
　　目前，欧洲再利用纸和纸板标准表中，对废纸中的禁止物、废弃物、纸板生产中的不可用品、纸板湿度都有明确规定。发达国家大都已建立起一套完善的废纸分类标准，如美国将废纸分为51类，日本将废纸分为27类，欧洲分为5组57种。完善的废纸分类标准是废纸分拣的依据，只有经过分拣的废纸才有较高附加值。而尽快制定并实施废纸回收利用标准早已是我国造纸业的共识。
　　
　　在缺乏行业标准和统一监管的情况下，我国废纸回收体系十分散乱，难以出现有实力的大型废纸供货商。为追求稳定的供货渠道和原料品质，大中型造纸企业采用进口废纸作为原料成为必然。