我国塑料包装的建立与发展，大体上可分为两个阶段，即我国塑料包装产业的孕育及建立初期（全国解放至改革开放初）和我国塑料包装产业的高速发展期。
　　
　　1949年全国解放至80年代初，这一阶段，由于长期囿于计划经济和闭关政策的制约，塑料包装的发展十分缓慢，这段时间也组建了一些塑料包装企业，但除为数不多的少量大中型国营企业，从国外引进了一些比较先进的塑料成型设备和技术之外，塑料包装行业的绝大多数中小企业不仅规模小，所使用的设备多为技术含量很低的“土设备”，产品质量低下，生产效率也不高，直至1981年，我国塑料包装材料的总产量，尚不足20万吨（仅为19.1吨），远远适应不了国民经济发展的需要。
　　
　　改革开放的政策，有力地推动了我国国民经济的发展，也大大加速了我国塑料包装工业的发展，从1981年到2001年的二十年间，全国的塑料包装材料的产量，上升到350万吨之巨，此后的十年间更达到了1629万吨左右，较1981年增加了80余倍。改革开放后短短的30年间，我国的塑料包装行业完成了由小到大的转变，就其生产规模而论，我国的塑料包装材料的生产，已经远远超过了西方发达国家及日本，跃居世界第一位，其发展速度十分惊人，令人鼓舞。
　　
　　我国塑料包装材料的高速发展既有有利的外界因素的推动，更决定于塑料包装材料本身的无可比拟的诸多优点。首先，从外部因素方面而言，我国塑料包装材料高速发展首先得益于改革开放政策的实施。改革开放彻底改变了过去计划经济和闭关自守的经济格局，有力地推动了商品生产和对外贸易。计划经济时代一直未能引起人们足够重视的包装，作为商品一个重要的不可缺少的组成部分，使人们感到了很重的分量，特别是上世纪80年代初期，我国出口商品的所谓“一等商品、二等包装、三等价格”的事实，给人们上了生动的一课，包装的发展被提到了议事日程，国务院率先成立了以经委副主任挂衔的中国包装协会以及国务院包装改进办公室，各省市也先后成立以省市经委副主任为理事长的包装协会及省市包装协调办公室，客观的迫切需要和各级领导的重视，大大加速了我国包装及塑料包装行业的发展。
　　
　　内在因素：塑料制品以其品种繁多、性能优越、适应性强、应用面广为一大特点，目前工业化的合成树脂，已经形成了包括通用塑料、工程塑料和特种树脂的完整的合成树脂体系，塑料用树脂大类已达数十种之多，实用品牌更多至成千上万，可以满足多种商品对包装的各种不同的要求：除此之外，塑料还具有成型方便、成本低廉的优点，在与各种传统包装材料的竞争中，表现出了明显的综合优势。与此同时，改革开放以后，我国的整体工业水平，得到了迅速的大幅度的提高，合成树脂与助剂、塑料成型设备与模具以及其他塑料包装的相关产业的迅速发展，对塑料包装的优势的发挥，给以了极大的支撑。