油墨是疏水性的胶体，它是由颜料、连结料、填充料和助剂等成分组成的均匀混合物。颜料是着色物质，在油墨中起到显色的作用。它是一种不溶于水也不溶于连结料，却能够均匀地分散在连结料中的有色物质，为粉末状的固体物。油墨中颜料含量的大小，决定着油墨的耐久性和浓度，也影响着油墨的干燥性能。颜料作为显色的主体材料，对油墨的质量、适性起到决定性的影响作用。所以，对印刷来说，只有颜料的颗粒细、吸油量大、比重小、遮盖力小、着色力强、稳定性好、色偏少、色彩鲜艳，并具有耐热、耐光和耐酸碱等良好的性能，印品的墨色才能获得较好的质量效果。根据颜料的属性和化学成分，颜料分为无机颜料和有机颜料两种。无机颜料包括各种金属氧化物、铬酸盐、碳酸盐、硫酸盐和硫化物等，如铝粉、铜粉、碳黑、锌白和钛白等都属于无机颜料范畴。无机颜料具有较好的耐光、耐热性，且比重大、遮盖力强，但不适应多色、高速的印刷要求。常用的有机颜料包括色原性颜料和色淀性颜料。色原性颜料主要有：酞菁颜料、亚硝基颜料、偶氮颜料和还原颜料等。色淀性颜料有：碱性染料色淀、偶氮色淀颜料和酸性染料色淀等。绝大多数有机颜料具有较好的着色力，颗粒小、比重轻、质地柔软、色泽鲜艳和浓度高等优点，是彩色油墨的主要原料。连结料也是油墨中的主要组成部分，它是使油墨成为流体的原料，具有一定的粘性，它起到将粉末状的颜料等固体颗粒混合连结起来，并使相粘连的颜料转移、粘附于印品上，同时使印品具有一定的光泽度。它的色泽、拉力、粘度、抗水性、干燥性等是影响油墨性能的重要因素，它的用量大小，也是改变油墨流动性和浓度的重要条件。而填充料是一种细小、白色的粉末状固体物质，所以能够均匀和较好地分散在连结料中。像硫酸钾、碳酸镁、碳酸钙和氢氧化铝等都属于填充料，它们在油墨中起到调节油墨的墨性、稠度和浓度的作用。油墨中用颜料、连结料、填充料分别以一定量的配比加工成成品油墨后，往往由于印刷条件的不同，原墨的稀稠、浓淡和干燥性等不一定都能够适应各种条件，一般要通过采用一些助剂进行调整，如防粘剂、去粘剂、燥油、亮光浆和亮光油等，这些助剂加入油墨以后，也会改变油墨的浓度。
油墨的浓度大，其稠度也大，所以，油墨浓度的大小，决定着油墨色相的深浅程度。当油墨浓度大时，印刷色相就偏深；反之，印刷色相就偏浅。浓度大的油墨在印刷中所耗费的油墨量相对较少，墨色质量也较好；反之，浓度小的油墨在印刷时所用的墨量相对较多，墨色也相对较清淡。油墨的浓度大小在印刷大面积图版产品时，印刷效果的表现尤为突出。可见，油墨浓度情况直接影响到产品的印刷质量，所以，在印刷细网线或细线条的产品时，一般要选用浓度大的油墨去印，而印刷实地版面的产品则适宜用浓度稍微低些的油墨去印。由于油墨具有“触变性”的一面，当印刷环境温度高，机器速度快，油墨受热变稀，其浓度就下降，这就要求用浓度稍高的油墨去印刷，可较好地保证产品的墨色质量。反之，则可选用浓度稍低的油墨去印刷。
若浓度小的油墨用于印刷底色或叠色图版，就得通过加大版面布墨量才能获得所要求的印刷色相，但这样很容易使产品发生过底弊病。基于这一情况，彩印产品所用的油墨一般采取把其色相适当调深一点，浓度也适当调大些，印刷效果较好，并且有利于印品的防粘。此外，印刷大面积的实地版、线条版或网纹版，印刷速度相应要调整慢一点，以减少印刷过程中的摩擦系数和热量，防止因为温度升高得太快，使油墨容易变稀流动性增大而造成浓度降低，印刷墨色变浅的弊病出现。
工艺实践、分析情况表明，原装的油墨未用时，其浓度是不变的，但是，在使用过程中，随着稠度和流动性的变异，浓度也随之改变。印刷速度、温度和润版液用量大小等条件的变化，都会影响油墨的浓度。若印刷过程中的版面水分过大，也会使油墨浓度受到冲淡，使印品墨色显得发淡。可见，油墨浓度是影响产品墨色质量的可变性因素，所以，正确了解和认识与油墨浓度有关的若干情况，采取相应的工艺措施进行印刷，对保证印刷墨色质量，具有十分重要的指导意义。