KIVA机器人
有这样一段短片，是机器人在一个大库房里搬运货物，货物放在架子上，圆形机器人走到架子底下把架子顶起来，然后走到指定的位置，作业员把架子上的一些物品拿下来，放到另一个架子上，再把别的物品放到机器人的架子上，然后机器人走到另一个位置同样的让作业员交换物品，这样有条不紊继续走下去，最后把运货架归位，机器人从架子里下退出去做别的工作。如果用人力在一个大库房里做这些事，每天可能要走上十几公里，现在不用了，但也丢了饭碗。
短片里的机器人是美国Kiva公司制作的，这家公司自称不卖机器人，而是卖库房的自动化，但“雇用”机器人来操作管理，一年前为网络大卖场亚马逊并购，加速库房与物流的效率。如果亚马逊再添增库房，产能大幅度提升，仅需要添增少数的作业员就够了。
美国的制造业，产能与就业分离的现象已经有十几年的历史，而且分离的程度越来越大，过去两年，工业用机器人单在美国就售出32万个。三十年前，美国的就业人口有22%在制造业，现在只剩下10%。德国是制造业大国，制造业就业人口也从三十年前的34%，萎缩到现在的20%。
除了制造业，如众所周知的文书工作、零售作业，也大量被计算机与自动工具替代，MIT的学者更担心专业的工作也会被进一步的科技替代，像是相关法律、财务、教育、医疗的工作，这些原本是人类最稳固的的工作，现在也开始摇动。自动化的工作是怎么分配的呢？美国的统计是，农业仅占一个百分点，制造业占19%，而服务业占了80%，估计很多国家会慢慢走向这一模型。
Brian Arthur是全录PARC研究中心的学者，也是史坦福大学教授，把今天的现象称为“自治经济”（Autonomous Economy），他说比机器人替代人工更微妙的事，是“数字程序”的自动运作，一个数字程序与另一个数字程序对话，然后制造出新的数字程序，让人力更为节省，淘汰了更多原来由我们人类做的工作。
IBM华生
下面是IBM的超级计算机“华生”（Watson），两年前击败电视智益问答Jeopardy两名高手的现场，轰动一时。Jeopardy历久不衰将近三十年，是高难度的智益问答节目，许多题目一般人都没听说过，只有常识极为丰富并通过预试，才有资格上节目。
问答的另一个花俏是把问题与答案倒过来，主持人问的题目是“答案”，参赛的人要回答的是“问题”。如果问题是“在一个大型彩色电子屏幕看到新闻、影剧、娱乐节目”，那么答案是“什么是电视？”，这样问答对调，增加了回答的难度。
IBM花了两年时间的准备，把计算机系统以IBM创办人的姓氏“华生”为名，在电视连续直播三天问答150题，挑战两位百万奖金的高手，其中一名还有连赢74场的纪录，结果华生大胜。华生在现场用一个盒子代表，两个人抢答是按钮，华生抢答是亮灯，与现场的电子系统没有任何联机，所以华生先要听懂主持人念的题目，然后解译语意，再从庞大的数据库蛛丝马迹搜寻可用的数据，最后组合成句，转换成语音回答。
在竞赛现场，代表华生的盒子后面连着一台超级计算机，这台计算机能听懂主持人的英语，能用英语回答，竞赛期间取读了两亿页结构与散乱的数据，使用了4000GB硬盘空间，包括全部维基百科，在竞赛中没有连接因特网。华生是专为Jeopardy设计的，成为超级赢家当然不是IBM的目的。经两年的改进，华生有了新头衔：华生医师（Dr.Watson）。
认知系统
华生医师第一个“病人”是纽约癌症中心，用Jeopardy的方式协助肺癌的诊断与治疗，快速阅读病人上千页的病历，再从庞大的医药数据库搜寻，结合点点滴滴的有用信息，提出治疗的建议，虽然最后还是由主治医师决定，却省了医师与护士很多时间。美国的医保繁多，投保的内容与治疗的配合往往复杂，华生医师也轻而易举的代为处理。
华生代表信息科技的下一代：“认知系统”（Cognitive System），华生的主要能力有：用自然语言了解到全球90%的非结构数据，制造假设然后评估，不断自我学习。两年来IBM把华生减重，从大房间缩小到个人计算机这么大，速度却增加了两倍，自今年初宣布商用以来，各行业都跃跃欲试，几家银行已经试用华生做第一线客户服务，接听客户的电话回答问题，据称效率与准确超过真人。另外有保险、金融、教育、销售各业，也准备试用。
不论是机器人、还是认知计算机，以及无以计数的自动化工具，正侵入职场需求水平线的中段，把职场需求的水平线压成U字型两极化曲线，工作的产能越提升，所需要的人越少，两极化的程度越明显。曲线的一端是机器还无法替代的高层技术，另一端是机器还不能替代的低层人力，职场中间的一段逐渐萎缩，甚至消失。
要跟机器赛跑？看起来只能在U型曲线两端，机器暂时还跑不快的路段与之较量，才能保住饭碗。
参考
1.美国近十年成长最快的十种工作：软件应用工程师、计算机支持工人、软件系统工程师、网络管理师、网络系统分析师、桌上出版人、数据库管理师、个人与家庭看护、计算机系统分析师、医疗助理。
2.美国近十年成长最慢、甚至负成长的十种工作：屠宰工作人员、一般秘书、薪资秘书、银行柜台、文档秘书、收款员、打字员、药剂师、簿记、邮务人员。