“如果你想了解它大概的样子，你可以走进AppleStore看看。”这项计划的主导者县法官纳尔逊·沃尔夫（NelsonWolff）向媒体描述了图书馆的样子。

　　在这座占地4989平方英尺的图书馆里，没有一排排书架，取而代之的是50台电脑、25台手提电脑、25部平板电脑，图书馆还将提供100个电子阅读器，市民可以将这些电子阅读器借走一段时间。但更有可能的是，来自地区各个角落的居民都安坐家中，利用账号浏览图书馆初期所提供的10000本电子书目。图书馆一周七天都将开放，还将设有学习室、会议室以及儿童区域。

　　这一名为“BiblioTech”的计划是一项低成本的项目，却显示了颇大野心。纳尔逊希望，这一概念能在贝尔县的其他区域甚至全美国实行。“这是为我们社区服务的最好的、最有效的方式。”纳尔逊说。

　　这座“无纸化”图书馆建立的初衷，是为了应对圣安东尼奥周边、郊区及卫星城市“爆炸式”增长的人口。“我们不得不思考，要如何为这些地区的居民提供服务。”BiblioTech的项目协调罗拉·科尔说，圣安东尼奥已经在公共图书馆服务上取得了不错的成绩，但这些服务只能被居住在这里的人使用。

　　拥有丰富藏书的圣安东尼奥公共图书馆，预计将不会受到此项计划的影响。相比之下，贝尔县没有自己的图书馆，甚至连一家书店也没有，因此这项计划被认为有其优势。

　　“无纸化”图书馆的运营者，可能从位于同一地区的德克萨斯大学圣安东尼奥分校工程学院电子图书馆的成功中获得了一些信心和动力。三年前，这座学院图书馆成为了全美第一家实行“无纸化”的学术图书馆。

　　而在德克萨斯州以外，许多学术机构也在做相同的事。去年，英国帝国理工学院宣布超过98%的馆藏期刊都为电子版本，学院也已经不再购买传统印刷的教科书。即便如此，图书馆每年仍要向出版商支付大约400万英镑。

　　可以看出，贝尔县这座“无纸化”图书馆的初始规模并不大。无论如何，这对于区域内不能享受良好的图书借阅服务的居民来说已经是一个很好的开始。

　　“这并不会取代传统图书馆，而是对图书馆系统的改善。”沃尔夫说，“我知道这并不是图书馆服务的最终答案，但可以肯定的是，这是图书馆的发展方向。”

　　但这一概念的被接受性以及可扩展性，可能还有待观察。纽约公共图书馆收藏及流通主管克里斯托弗·普拉特在接受BBC记者采访时认为，访问一本书的电子版对于读者来说远远不够。

　　“我们的读者来自世界各地，他们不仅仅想要访问一本电子书，而是去触摸书、感受书，从而了解这本书的全部意义。”克里斯托弗强调，这不是煽情，而是一个重要的事实。

　　当然，纽约公共图书馆也对“电子世界”敞开了怀抱，并致力于为读者提供越来越丰富的电子资料。去年，图书馆的电子书借阅量为88万，比2008年增加了五倍。与此同时，纽约公共图书馆不会减少其持有的印刷书籍，反而会有所增加。

　　“无纸化”图书馆的运营费用会比传统图书馆少吗？未必。克里斯托弗表示，对于一本畅销书籍的电子版本，出版商往往会向图书馆收取最多高于印刷书价格5倍的费用。并且，某些类型的书，例如儿童绘本、操作手册等就不能成为好的电子书形式，尤其是一些图书馆的电子阅读器仍只支持文本。

　　克里斯托弗认为，这只是“无纸化”图书馆暂时不会成为风潮的其中一个原因。如何在任一平台和技术上为读者提供持续优质的读者体验，也是要关注的问题。

　　那么对于“无纸化”图书馆，读者怎么看？一名英国的图书馆职员Sigi认为这项计划是令人兴奋的，“相比于存放书籍的大楼，图书馆更应该是一个传播信息和知识的地方。图书馆总是要考虑空间和储存的问题，无纸化图书馆可以使读者更方便、更快捷地获得信息，读者也可以随心放大字体、使用翻译功能等等。”

　　“你需要同等数量的电子书和印刷书。我的Kindle和我的那些真实的书不是同一个气味。”来自英国的Katherine说。

　　图书馆职员Frank则提出了他对电子书外借限制的关心。“出版商和图书馆之间总是存在拉锯，出版社都在限制图书馆获得他们所有的书目或电子书版本，还有外借的次数和时间。”也许，这会是贝尔县“无纸化”图书馆日后需要解决的另一问题。