硬件方面的10项进步
1.柔印设备结构、规格多变
柔印设备采用短墨路网纹辊传墨方式，机械结构简单，且采用环保油墨，环保和节能减排优势突出，顺应行业绿色发展的需要。为推动柔印在各个领域的广泛应用胶印机，柔印设备在这20年的历程中也取得了快速发展。国产柔印设备已从20年前的层叠式结构，扩展到21个色组的机组式结构和8色宽幅卫星式结构。而且，柔印设备的规格也已发展为窄幅、中幅和宽幅（最大幅宽约为3.6米）3种，品种和式样大有进步。
2.柔印设备制造水平提高
为提高传动精度和柔印质量，20年来国产柔印设备也做出了很大改进。例如裁员，配制了当前国际上较为先进的无轴传动伺服驱动技术，不仅提高了整机的制造精度，还达到了国际先进水平；由低档低速向高档高速转变，这是国产柔印设备制造水平的一大进步。
3.柔印设备连线功能扩展
20年来，柔印设备连线功能得到了更多扩展和发挥。除了热烫、冷烫、模切、裁切、正反面印刷翻转印刷等传统功能外UV印刷，又在机组式柔印设备上增添了胶印机组、凹印机组或网印机组，将两种或数种印刷方式融合到一台设备中，不仅使印刷内容变得更加丰富多彩，而且还能起到防伪作用，这也是其他印刷方式不易做到的。
4.网纹辊制造精度提高
网纹辊是柔印设备传墨系统的关键部件洗涤用品包装，其制造精度的优劣直接影响到柔印质量，因此被称为柔印设备的“心脏”。20年前，柔印设备使用的网纹辊大多存在网点粗、精度差、寿命短等缺点。通过技术引进和升级，利用网纹辊陶瓷喷镀电子雕刻机，网纹辊的加工制造精度得到了显著提高排版，使用寿命也获得了数倍增长，最高线数可以达到2000线/英寸。网纹辊内在质量的提升，使得我国网纹辊制造技术得到了长足进步，大大满足了柔印发展的需求。10年前，业内所提倡的网纹辊线数与印版加网线数之比为2.5∶1厂商信息，现在已经提升为（4.5～5）∶1，由此，柔印上墨的均匀性和稳定性得到了更有效的保证。
5.套筒技术受关注
柔印设备经常需要根据产品要求更换印版滚筒和网纹辊。在更换过程中富士施乐，印版滚筒和网纹辊都需要被拆下，操作过程既费力又耗时，尤其是宽幅柔印设备的操作性和安全性更差。而自从市场上出现了印版滚筒和网纹辊的套筒备用件（如图3所示）后，印版滚筒和网纹辊的更换工作就变得既轻巧又便捷。可见，在柔印设备中推广应用套筒技术RFID，既可以减轻操作人员的劳动强度，又可以提高生产效率，值得关注和提高。
6.柔性版加网线数提高
近年来，柔性版制版技术也有了很大进步，先由实地版转向网线版Adobe，后由低网线转向高网线。例如，瓦楞纸板印刷加网线数由最初的40～48线/英寸提高到80线/英寸，如今已达到100～120线/英寸；标签印刷加网线数由100线/英寸提高到130线/英寸，后来又进一步提升至150～175线/英寸，有些示范性样张甚至达到了200～250线/英寸。虽然高线数柔印产品的质量在色彩和层次方面优于低线数柔印产品化妆品包装，但印刷企业也不能盲目追求高加网线数，而是应该根据产品的不同要求来选择适宜的加网线数。
7.柔性版制版技术升级
柔性版制版方式已由原来的软片抽真空曝光制版方式转变为计算机直接制版（亦称“CDI制版”）方式。计算机直接制版技术保证了网点数据的一致性，即使重做或补版，也可以保证前后制版标准都一样，确保了制版的高质量。近年来绿色印刷，在CDI制版的基础上还改进了曝光方式，可实现平顶网点，进一步提升了印刷质量。
8.柔性版版材国产化进程推进
由于版材的感光性能、平整度、生产工艺方面的不足以及难以满足市场需求等因素，柔性版版材的国产化之路一直走得比较辛苦。20年来，上海印刷技术研究所研发的柔性版在市场上一直一枝独秀印刷包装城，是国内唯一一家柔性版版材供应商。如今，乐凯华光印刷科技有限公司开发的柔性版也已经具有批量生产的能力，是国产柔性版版材生产领域的又一支生力军。相信在不久的将来，柔性版版材的国产化定会取得更大进步。
9.水性油墨和UV油墨应用
柔印符合行业绿色印刷的发展方向，而其环保优势的关键就在于油墨。柔印使用水性油墨和UV油墨包装材料，这些油墨不含重金属物质，且不使用化学溶剂，对人体无害，特别是对儿童健康更有保障，因此广受用户欢迎。近年来软包装，柔印油墨的进步，可使柔印在印刷不同的承印材料时，选用不同印刷适性的油墨来配合，如瓦楞纸箱预印要求采用耐高温的油墨等。
10.柔印实现书刊印刷
2011年，上海新华印刷有限公司在柔印教科书和儿童读物方面取得了技术上的突破数码印刷机，2011年11月～2012年7月以来已印制18种书刊、100多万册书藉，这是领先于国际水平的创新之举。希望通过不断地改进和完善，柔印可以在教科书和儿童读物印刷方面取得更大的进步。